Hoeveel nullen
hebben de grote getallen? De nul is ondenkbaar in ons
getallenstelsel, maar de nul zoals we die nu kennen is nog niet
zo heel oud. Men zegt dat de oorsprong van de nul is begonnen in
het begin van onze jaartelling. Daarvoor werden er maar 9
cijfers gebruikt om een getal te maken. Waar nu de nul wordt
geplaatst werd deze vroeger leeg gelaten, of er kwam een streepje of punt te
staan. De nul werd in het begin niet gezien als cijfer en er
werd gedacht dat 0 x 0 = 0 (niets) blijft, en nul dus geen
cijfer is. Veel later ging men de
nul wel als cijfer zien en werd het mogelijk om het getal tien
te schrijven. Want voor (tien) 10 was er in ons tientallig
getallenstelsel geen cijfer. En nu kunnen we met behulp van de
nul hele grote getallen maken.
