update 8 juli 2025 – Als je de ontwikkeling van het internet zoals wij het kennen bekijkt, dan vallen drie zaken op: techniek, aanbod en gedrag. Het begint met technische innovatie, zoals de eerste e-mail en het eerste grote bulletin board. Dat verandert de manier waarop we kijken. Vervolgens komt er nieuw aanbod, zoals XS4all, de eerste Nederlandse internetprovider. De markt breekt open. Andere spelers volgen en het totale speelveld verandert. Het gedrag van consumenten ontwikkelt zich: we gaan meer internet gebruiken, sociale media, 4G. Let op deze 3 zaken, techniek, aanbod en gedrag, en je ziet direct hoe de geschiedenis van het internet zich uitspeelt. Vervolgens is het gemakkelijk om te kijken welke richting we opgaan: welke technische innovaties zijn er? Welk aanbod is er? Hoe reageren we hierop als consumenten met ons  gedrag?

Sinds wanneer bestaat het internet?

Simpele vraag, maar het antwoord hangt af van de definitie die je hanteert:

• Het aller- allereerste begin van internet: Op 29 oktober 1969 10.30 pm PST (Pacific Time, is 9 uur later in Amsterdam CEST, dus 7.30 am op 30 oktober 1969) werd het eerste internetbericht ooit (“lo”) verzonden door UCLA student  programmeren Charley Kliney vanuit Boelter Hall 3420, via ARPANET, de voorloper van het internet. Er was alleen Arpanet tussen 5 Amerikaanse steden voornamelijk in Californië: de Universiteit van Utah in Salt Lake City, de Universiteit van Santa Barbara, de Universiteit van Californië in Los Angeles, de Stanford University in Palo Alto, Bolt, Beranek and Newman te Cambridge, (een onderzoeksbureau).
• Wie heeft het internet bedacht zoals wij dat kennen? Tim Berners-Lee. Hij is namelijk verantwoordelijk voor:
• De geboorte van het WWW: Het WWW is een aantal technische afspraken (URL, HTML, HTTP) dat ‘ergens’ in 1989 door internetgrootvader Tim Berners-Lee werd ontwikkeld. Op 6 augustus 1991 plaatste hij een kort overzicht over het WWW-project op de nieuwsgroep alt.hypertext. Lees dat historische bericht hier. Zo werd het WWW publiekelijk toegankelijk, daarom zien velen deze datum als de geboortedatum van het wereldwijde web.

De technische aanloop naar het internet

Tim Berners-Lee, grootvader van het internet. (bron: CERN)

In den beginne, was internet vooral het domein van wetenschappers en nerds. De ontwikkelingen gingen gestaag maar let wel: sociale media was eral in de vorm van bulletin boards. Hierop werd volop gepost en bestanden uitgewisseld. Dit was een tijd van pionieren en ontdekken. Tim Berners-Lee is de grootvader van het internet zoals wij het kennen: hij is de bedenker en grondlegger van het WWW, hij schreef de eerste webbrowser Mosaic en zette de eerste webserver op. Een webserver is een computer (of eigenlijk een programma op een computer), waar je een verzoek naar kan sturen om een antwoord terug te krijgen. Met een browser doe je precies dat: je gaat naar een URL, die verwijst naar een webserver, waar je verzoekt of je de inhoud mag zien. Er wordt verbinding gemaakt: je browser en de webserver houden een hele conversatie.

De meest populaire websites sinds 1993

• YAHOO was tussen 2001 en 2010 echt een topper; het wist MSN te verslaan en was Google enige tijd voor.

Wat is social media?

Social media (of Nederlands: sociale media) is een verzamelbegrip voor online platformen waar de gebruikers voor de inhoud verzorgen. Er is geen of minimale tussenkomst van een redactie. Door de jaren heen is functionaliteit en daarmee het begrip social media flink gegroeid. Social media vroeger was alleen maar tekst-georiënteerd, het visuele kwam pas met een hogere internetverbinding.. Waar gebruikers op de allereerste social media in 1978 op bulletin boards vooral platte tekst deelden, is dat uitgegroeid tot het delen van foto’s, links, video en stories: berichten die na een bepaalde tijd verdwijnen. Doordat gebruikers connecties aangaan (volgen, liken of vrienden worden) wordt er ook gesproken over sociale netwerken. De meestbekende social media zijn Facebook, Instagram, TikTok, LinkedIn, Twitter, Snapchat, Hyves, Myspace etc.

Wie heeft social media bedacht?

Dat hangt van je gebruikte definitie van social media af. Wanneer je een profiel en het creëren van een eigen netwerk als vereisten stelt, dan zijn er twee kandidaten:

• Six Degrees (1997). Gebruikers konden zich aanmelden met hun e-mailadres, een eigen profiel maken, en vrienden toevoegen aan hun persoonlijk netwerk. Andrew Weinreich richtte Six Degrees volgens de theorie dat iedereen op aarde via slechts zes connecties is verbonden.
• Friendster (2002). Met een naam samengesteld uit Napster en friend, richtte Jonathan Abrams