2018.3.1.

처음 2시간(Act 1)은 매우 느리고 지루하다. 내 소중한 시간에 난 지금 뭘 하고 있는 걸까 싶지만 캐릭터들의 비현실적인 대사들을 억지로 꾸역꾸역 읽으며 2시간을 버틴다. 그러다 분위기가 갑자기 변한다. 그 씬 하나가 상당히 효과적이다. 그 뒤(Act 2)엔 심히 어리둥절하고 여전히 지루해 죽겠는 2시간을 보낸다. 드디어 몰입됐고 뭐가 뭔지 궁금해 죽겠는데도 Act 1과 같은 과정을 반복한다. 그러다 마침내 Act 3에 도달하면 제대로 보상받는 듯한 느낌.

(스포일러)

소위 말하는 "미연시" 장르의 자기 패러디다. 뻔하고 공식화된 캐릭터들과 스토리 전개가 결국 전부 패러디를 위한 장치였음을 뒤늦게 깨닫는다. 그래서 로맨스 대사들은 심히 유치하고 오글거리지만, 제대로 쓴 대사들과 시들은 소름 끼치게 깊다. 게임이 막바지에 네번째 벽을 넘는데 그 방식이 독창적이다. 그리고 얼핏 보기엔 대충 만든 저예산 게임같지만 곳곳에 숨겨진 복선과 이스터에그가 꽤 창의적이다. 아쉬운 부분도 많지만 상당히 참신한 실험이다.

그런데 아무리 미연시라지만 오글거리는 대사들을 조금만 더 현실적이게 써줬다면 캐릭터들이 얼마나 더 공감됐을까. 미연시나 비주얼 노벨이 취향인 사람은 별 문제 없겠지만 그게 아닌 사람에겐 반전이 드러나기까지의 과정이 너무 지루하다. (단순히 소설을 읽는 것과도 다른 게, 이런 비주얼 노벨은 일반적인 소설에서 간단히 묘사하거나 생략할 상황까지 전부 대화록으로 장황하게 처리한다. 미연시와 야동에만 존재하는 멍청하고 순종적인 소녀들은 덤.) 그리고 게임의 길이를 조금만 단축했어도 패러디가 충분하지 않았을까 싶다. 본격적으로 분위기를 반전시킨 Act 2부터라도 조금 단축해서 긴장을 좀 더 빠르게 고조시켰다면. 중간의 '그 장면' 때 순식간에 소름 돋았는데 결국 똑같이 끝없는 대화록 읽고 클릭질하는 통에 있던 긴장감도 다 식었다. 원래 미연시가 다 이런 식인지 모르겠는데, 어쩜 이렇게 똑같은 말을 조금씩 다르게 반복하면서 분량을 한없이 늘리는지 대단할 따름이다. 이 작가는 보고서를 많이 써본 것 같다.

심지어 떡씬도 없다.

6 / 10

2018.3.1.

게임 매체가 소설, 영화 등의 매체에 비해 갖는 강점은 스토리가 아니라 상호작용이다. 제작자가 의도한 페이스로, 의도한 순서대로 완벽한 통제 하에 전개되는 소설과 영화의 서사를 게임의 서사가 능가하기란 쉽지 않다. 그러나 주인공의 난관을 직접 몸으로 체험하고, 문제를 직접 해결하고, 직접 다양한 결정을 내리는 등의 상호작용을 통해 시청자/독자에게 더욱 큰 몰입과 감정을 유도하는 것. 그것이 게임 매체만이 지닌 강점이라 할 수 있다.

그러나 파이널 판타지 VII을 비롯한 많은 고전 JRPG들은 그러한 강점은 보지 못 하고 역으로 영화가 되려 발버둥치는 컴플렉스를 드러낸다. 오늘날 고전적인 JRPG 식의 디자인이 대부분 사장된 것은 우연이 아니다. 역사적인 유래 탓에 JRPG라고 불리지만 게임 진행 방식은 RPG보단 'RPG 요소가 있는 어드벤처'가 더 적절한 분류로 느껴진다. 여타 RPG와 같이 게임 내 캐릭터의 역할을 수행하며 판단과 선택을 할 자유는 거의 없고, 정해진 캐릭터들을 데리고 정해진 길을 따라가며 정해진 스토리를, 보여주는 대로 수용하는 방식이다. 게임이 스토리에 집중하는 게 잘못됐다고 생각하진 않는다. 하지만 이런 방식으론 게임이 게임 매체의 강점은 살리지 못 한 채 영화의 강점에만 치중하여, 자칫 영화보다 못 한 영화가 될 리스크를 안고 간다. "이럴 바엔 영화를 보겠다"는 말이 이런 경우에 나오는 말이다. 이런 디자인으로도 효과적인 게임이 되려면 다른 게임플레이 요소들이 훌륭하거나, 스토리와 연출이 웬만한 영화에 견줄 만큼 탄탄해야 할 것이다.

JRPG도 "파이어 엠블렘" 시리즈나 "페르소나" 시리즈, 심지어 "포켓몬" 시리즈처럼 다양한 게임플레이 요소로 즐거운 상호작용을 제공할 수 있다. 파판 7의 경우 수집 요소들과 다양한 미니게임, 퍼즐 등이 있는데, 안타깝게도 랜덤 전투를 비롯한 원시적인 시스템이 플레이어의 인내심을 한계가지 몰아붙인다. 나름 독특한 디젤펑크 세계관에 집들이 하나하나 들어가볼 수 있게 디테일해서 탐험하는 즐거움이 크다. 그러나 열 걸음 뗄 때마다 무분별하게 랜덤 전투가 걸리니 바로 옆 동네 구경 가는 것조차도 전투에 전투를 거듭하는 단순노동을 거친다. 심지어 전투라도 흥미롭다면 모를까, 캐릭터들 아이템이나 스킬 누르고 애니메이션 지켜보기만 반복하는 과정이다. (나중엔 스킬 누르면 그 스킬 하나의 애니메이션만 2분이나 걸린다. "유희왕" 보는 기분이다.) 게임이 '영화적인 연출'에 자신감이 지나쳐서 뭘 할 때마다 조잡한 폴리곤 덩어리들이 몸부림치는 광경을 감상하라고 강요한다.

훌륭한 RPG들은 플레이어에게 성장의 만족감을 주기 위해 어려운 난관(퍼즐, 보스 등)을 주고 그에 상응하는 보상(경험치, 희귀템, 스토리 진전 등)을 제공하는데, 파판 7은 잡몹 노가다를 강제해서 성장을 노동으로 만든다. 몹을 피하지 못 하게 만드는 건 덤. 탐험하고 스토리를 진행하고 싶을 뿐인데, 결국 어디를 가나 랜덤 전투 노가다 뛰느라 이 게임의 최대 강점인 스토리가 방해되는 모순이 발생한다. 이럴 바엔 이 스토리를 게임으로 만들 필요가 있었나 하는 의문을 지울 수 없다.

그러면 파판 7의 그 유명한 스토리는 어떤가? 일단 고전 RPG 답게 분량이 어마어마하다. (리메이크가 발매도 연기되고 분할된다고 논란이 많은데, 이 분량을 현대 수준의 디테일로 재현하려면 정말 어렵긴 하겠다.) 군대에 있을 때 시간 내서 20시간이나 매달렸는데 결국 군생활이 더 빨리 끝났다. 내용적으론 길 찾고 노가다하느라 시간 보내는 게 많은데, 시간적으론 "반지의 제왕" 세 권 다 읽는 시간을 능가한다. 게임이건 영화건 긴 게 단점은 아니지만, 불필요하게 길게 만드는 건 도움이 되지 않는다. 그 긴 분량이 일관되게 즐겁거나 충분히 의미 있다면 다다익선이지만, 무의미하게 길이만 늘리는 단순 반복은 그저 시간만 허비한다. 설상가상으로 길어지면서 서사의 페이스나 초점까지 흐리는 경우도 많다. 어떤 작품은 80시간 정도의 내용을 60시간 안에 효과적으로 담는다면, 파판 7은 30시간 정도의 내용을 60시간으로 늘여놓는다. 즉, '질보다 양'인 상황. 그래서 게임은 포기하고 유투브로 스토리만 마무리했다. 여담으로 이걸 보면 볼수록, 파판이 영화를 선망하는 만큼 애니로 만들었다면 차라리 나았겠다는 생각이 든다.