Простенькая созерцательная миниатюра, дающая возможность ненадолго влиться в стихию стремительного ветра, скитающегося среди холмов и равнин. В сопровождении музыки и редких вкраплений поэзии игроку предстоит посетить несколько точек интереса, разбросанных по двум обширным ландшафтам, отличающимся друг от друга в плане атмосферы и цветовой гаммы.

Плюсы:

• Местами игра демонстрирует удачные общие планы. Все эти местные склоны и низины, усеянные ковром из цветов, редкими рощами и кустарником, порой формируют вполне неплохие пейзажи. Особенно в статике.

Минусы:

• Прежде всего, недоумение вызывает левел-дизайн. Пустота и безжизненность - две главные его проблемы. Вступительная локация режет глаза неестественными коридорами и интерьерами, в которых нет никакой логики или хотя бы эстетики, в то время как открытые природные пространства ужасно однообразны и отчаянно нуждаются в большем количестве мелких деталей. Некоторые части карты так вообще попросту голые. Также присутствует ряд промахов с освещением и постобработкой. Например, текстуры некоторых ассетов с определённой стороны затенены настолько сильно, что выглядят просто чёрными.
  
• Музыка в игре почти никогда не стыкуется с настроением, которое старается создать визуал. То невпопад меланхоличная, то неуместно оптимистичная, она как будто бы рандомно надёргана из royalty-free источников.
  
• С оптимизацией у проекта всё далеко не так гладко, как хотелось бы. При всей незамысловатости окружения и общей простоте картинки нагрузка на видеокарту неоправданно высока.

От Loverowind слишком уж явственно сквозит вайбом "пробы пера" или какой-нибудь технодемки. Игра постоянно находится в шаге от того, чтобы скатиться в откровенный примитив. Визуал здесь неплох разве что потенциально, и ему совершенно не удаётся вывозить геймплей в одиночку, отчего страдает и бессловесный нарратив. Все элементы здесь как-то разобщены, скудны, а местами даже чужды друг другу, поэтому как симулятор ходьбы игра работает крайне слабо.

Gears 5 - это случившийся в 2019 году внезапный врыв популярной серии консольных шутеров в Steam. На релизе игры пресса - что отечественная, что зарубежная - буквально взорвалась восторженными отзывами и хвалебными одами в адрес игры. Однако, действительно ли явление франшизы "шестерёнок" широким массам вышло таким уж успешным?

Из хорошего:

• Визуал. Технологически это, возможно, эталон работы с UE4. Картинка здесь отличная и радует глаз сочными пейзажами, циклопическими техногенными интерьерами, эффектными погодными условиями, богатой цветовой гаммой и интересными дизайнерскими решениями в плане архитектуры или, например, анатомии противников.
  
• Режиссура. Однозначно самый сильный элемент игры. Все постановочные моменты и катсцены без труда рождают ощущение, словно у вас перед глазами разворачивается первоклассный высокобюджетный боевик. Со зрелищностью у игры всё очень и очень неплохо.
  
• Брутальность. Отрадно, что урезать жестокость в угоду рейтингу не стали. Всё-таки неспроста же у нас имеется подствольная бензопила! Ею можно сносить головы ослабшим солдатам Роя, разрубать их пополам в ближнем бою, а если этого станет мало - следуем в меню кастомизации и настраиваем анимацию казни для каждого оружия по отдельности. Многообразие местных фаталити впечатляет.
  
• Сюжетное DLC. Забегая чуть вперёд, скажу, что вот такой должна была быть основная кампания. Дополнение не душит пресной военщиной вперемешку с фальшивым драматизмом, а просто берёт и вихрем проносит вас по прекрасно срежессированным рельсам и, что ещё более важно, даёт понять, что на планете Сера есть ещё что-то, помимо цикличного замеса с Роем в очередных руинах с изрядной долей "превозмогаторства". Серьёзно, кусочек острова Галанги с его флорой, фауной, храмами, культурой и адекватно работающей химией между персонажами выглядит куда колоритнее главной сюжетной линии.

Из посредственного:

• Сюжет. Вся история игры представляет собой один безбожный филлер. От начала и до конца. Gears 5 прыгает с места в карьер во вступлении, наводит суету посередине, а затем вешает бессовестный клиффхэнгер в финале, так и не сделав в сюжете достойной кульминации. Более того, странное дело: нам вроде бы постоянно показывают "шестерёнки" войны, но вот самой войны тут особо и не чувствуется. Она либо происходит "где-то там" в вялотекущем режиме, либо представлена в виде перестрелок с участием двух десятков вояк, что больше напоминает локальные стычки местных ЧВК.
  
• Персонажи. Самое слабое, что есть в игре. Это не суровые бойцы, спасающие род человеческий, а старшая группа детского сада с водяными пистолетиками. Какие-то нелепые шутки, куча неуместного бантера, нарочитые намёки на тонкую душевную организацию в те моменты, где настоящий солдат, сжав зубы, должен бы удвоить натиск. Тем сильнее становится виден этот провал, когда в кадре на пару секунд появляется Маркус Феникс. Легенда первых трёх частей здесь, конечно же, задвинут на второй план, но даже пары фраз, произнесённых его голосом, достаточно, чтобы понять, насколько старшак серии был круче и брутальнее.
  
• Стрельба и баланс. Хорошим импактом здесь обладает довольно узкий круг оружия, но и эти ощущения смазываются из-за того, что противники даже на нормальной сложности являют собой губки для пуль. Причём для коопа это справедливо вдвойне. Хэдшоты вроде бы должны ускорять процесс зачистки, но в действительности мутанты зачастую спокойно выдерживают котелками целую обойму. Рано или поздно это приводит к тому, что у вас заканчиваются патроны, и вы начинаете метаться по полю боя в поисках заветного ящика. Если так работают знаменитые механики консольных шутеров, то нет, спасибо, нам такого не надо.
  
• Полуоткрытый мир. Второй и третий акты происходят на небольших локациях, открытых для исследования. И знаете, что? Это хорошо звучит лишь на словах, потому что в действительности это совершенно бесполезная и тормозящая темп игры фича. Казалось бы, ситуацию могли исправить побочные задания, но нет, здесь тоже тотальная творческая импотенция: никаких увлекательных мини-сюжетов, никакого годного лора, одни лишь только расходники и кусок апгрейда для робота-саппорта. Что ещё? Ах да, пару километров пустошей для того, чтобы оправдать наличие поездок на ялике.
  
• Баги кооператива. Как ни странно, мастодонты Майков не могут в отладку сетевого кода. Причём выборочно, поскольку он идеально работает в командном мультиплеере, но люто спамит багами в сюжетном кооперативе. Например, после катсцен сенса у союзников регулярно улетает в небеса, в то время как какой-нибудь бот ломается, замирает на месте и впитывает пули аккурат до наступления смерти, раз за разом отправляя вас в бесконечный цикл загрузок.

По онлайну:

• Мультиплеер Gears 5 хорош, в первую очередь, знаковыми для серии режимами. Здесь есть целая масса адреналиновых заруб вроде поединка 2x2 с одними лишь базовыми дробовиками или, например, командного сдерживания волн противников, приправленного элементами tower defense. Геймплей в этой части игры как-то сразу становится логичнее и драйвовее.
  
• Омрачает всё тот факт, что онлайн игры, по сути, мёртв. Даже несмотря на кроссплей. Из всего многообразия режимов живы лишь несколько из них, но лобби всегда почти полностью забито ветеранами, знающими каждый сантиметр игры, а требования к командной работе довольно высоки, так что если у вас нет минимум трёх друзей, готовых фаниться в местном мультиплеере на протяжении долгого времени и вгрызаться в его механики, прогрессия в онлайне будет тяжкой и подчас скучноватой.

Резюмируя, данная номерная часть серии Gears является отличным примером того, как ряд бездарных решений и околоповесточных прогибов может легко обесценить сильнейшие стороны игры и утянуть на дно даже самый высокобюджетный тайтл с громким именем. В целом, складывается впечатление, будто часть команды разработчиков, отвечавшая за графику, любила серию и хотела представить её в наилучшем свете, в то время как нарративная её часть состояла из великих уравнителей и бесталанных любителей клише.
Одним словом, если и покупать, то только по большой скидке, да и то лишь ради того, чтобы, особо не вовлекаясь, пробежать сюжет в коопе и полюбоваться на левелдизайн.

Идейная наследница серии Dark Souls, переносящая знакомые механики в 2D и частично их переосмысливающая в весьма самобытном ключе. В роли утопленника, ищущего правды о собственной судьбе и по неизвестным причинам неспособного умереть, нам предстоит раскрыть тайну странного острова, кишащего нежитью, жуткими морскими демонами-краеканами и противоестественными аберрациями, порождёнными запретным искусством солевой алкимантии.

По достоинствам:

• Лор и история. Всё в лучших нарративных традициях From Software: сюжет подаётся намёками через краткие диалоги с NPC и окружение, а продуманный лор с массой имён, событий, континентов и городов раскрывается преимущественно через описание предметов и бестиарий, насчитывающий почти сотню существ. Отмечу, что разработчикам удалось выстроить отличный баланс в плане масштабов: история перенимает характерные черты эпика Миядзаки, но при этом ощущается гораздо более камерной, что как нельзя хорошо соотносится с размерами острова. Для понимания: от одного босса к следующему здесь часто можно добежать за одну-две минуты.
  
• Система религий. В игре довольно интересно совмещены механики ковенантов и бонфаеров. По сути, каждый бонфаер здесь должен быть занят одной из религиозных фракций. Становясь приверженцем какой-то конкретной веры-ковенанта, вы получаете уникальный набор их хилок и расходников, множащихся по мере укрепления вашей преданности, что достигается привычной сдачей трофеев. Переходить из одной веры в другую можно (и это логично, поскольку, например, лучший ковенант для магов находится почти в самом конце игры), хоть и с некоторыми штрафами, которые впоследствии можно снять. А можно и вовсе вступить в весьма профитный секретный злодейский орден и начать кровавую зачистку святилищ острова от других религий. Также любопытна система NPC у бонфаеров: на локациях вы находите фигурки тех или иных ремесленников и торговцев, после чего используете их в святилищах для призыва NPC. Ассортимент их, что характерно, зависит от религии в святилище.
  
• Боевая система. Пожалуй, лучшая итерация souls-боёвки в 2D-формате. Здесь есть и деловитая возня с ворохом цифр, отражающих резисты, грузоподъёмность и статы, и различия в билдостроении классов, и ряд более наглядных QoL-деталей в виде отличного импакта от ударов и спеллов или, например, ощущения веса персонажа. Тот факт, что всё это было воспроизведено вне трёхмерности, делает игре честь.
  
• Жестокость. Брызги крови, летящие во все стороны и остающиеся на поверхностях. Отрубание голов, причём даже после того, как враг уже повержен. Словом, всё, что нужно, чтобы показать брутальность схваток.
  
• Fashion Souls. Почти все клоны Dark Souls страдают от крайне скудного арсенала оружия и брони. К счастью, в Salt & Sanctuary такого нет. Красивых атмосферных сетов и оружия - от кинжалов до огромных молотов - здесь довольно много.
  
• Кооп. Как ни странно, локальный. Но его наличие - это всегда плюс.

По смешанным впечатлениям:

• Визуал. Не то чтобы он был плох. Скорее, слишком часто он чересчур однотонный и мутный. В одной точке карты он может делать отличную атмосферу (к примеру, начальные локации и пещера Хагера), а в другой всё может быть абсолютно мимо. В глаза бросается репетативность ассетов и откровенно странный дизайн ряда локаций. Например, в игре куча однообразных диагональных лестниц длиною в жизнь, а самый крупный замок здесь больше напоминает нагромождение грязно-белых комнат с платформами, в то время как его архитектура - просто верх бессмыслицы. Ещё временами игра сильно перебарщивает с bloom-эффектом или чем-то похожим на него. Это особенно видно в тёмных локациях, где практически любой источник света превращает окружение в какое-то месиво из выжженно-грязных оттенков.

По недостаткам:

• Отсутствие карты.