Ontharen
De oude Egyptenaren en Romeinen deden het al: ontharen. Soms gebeurde dit om religieuze redenen, zoals bij Egyptische priesters die zich dagelijks schoren om zichzelf "puur" te houden voor de goden. Soms speelden esthetische redenen een rol, zoals bij slavinnen die geacht werden een mooie, zachte en gladde huid te hebben. En vaak was de reden simpelweg praktisch van aard. Zo kon je door regelmatig scheren bijvoorbeeld gemakkelijker hinderlijke infecties van luizen, vlooien en ander ongedierte voorkomen.
Wat dat betreft is er eigenlijk in al die jaren weinig veranderd. Nog steeds proberen mensen om allerlei redenen van bepaalde haargroei af te komen, op hun gezicht of benen, onder hun oksels of waar dan ook. Of ze nu vinden dat dit mooier staat, denken dat dit hygiënischer is, of omdat hun levensovertuiging hen dit voorschrijft. En er bestaan vandaag de dag meer methoden dan ooit om ongewilde haren tijdelijk of definitief een halt toe te roepen, van klassieke gebruiken als scheren en harsen tot moderne vindingen als laseren en IPL.
Bijna een must
Ongeveer 10% van de Nederlanders heeft last van overbeharing, het verschijnsel dat er op bepaalde plekken van hun lichaam meer en dikkere haren groeien dan normaal gesproken het geval is. Dit kan niet alleen praktische, maar vooral ook emotionele problemen met zich meebrengen. Oorzaken hiervan kunnen liggen in een erfelijke aanleg, maar ook in het gebruik van bepaalde medicijnen, verstoringen in de hormoonspiegel of het lijden aan een bepaalde ziekte. Veel van deze mensen beschouwen het zo'n beetje als bittere noodzaak om zich van hun overtollige haren te ontdoen.
Tegenwoordig lijkt ontharen echter een must voor bijna iedereen. Niet alleen voor mannen die van oudsher hun baard bijwerken of afscheren, maar zeker ook voor vrouwen. Meer dan negentig procent van de Nederlandse dames gaat regelmatig aan de slag met scheermes, scheerapparaat, pincet of harsstrip. De oksels, bikinilijn en benen zijn daarbij de gebieden die het vaakst worden onthaard. Zowel voor mannen als vrouwen geldt overigens dat scheren nog steeds verreweg de populairste methode voor ontharing is.
Langdurige haarreductie
Het kan vele weken duren voordat een haar weer is teruggegroeid. Hoeveel tijd het precies zal kosten, hangt van diverse factoren af en verschilt onder meer per persoon en per lichaamsdeel. En het hangt uiteraard af van de methode die je gebruikt. Als je de haar met wortel en al verwijdert, zoals bijvoorbeeld bij harsen of epileren, duurt het natuurlijk langer dan als je hem boven het huidoppervlak afscheert.
Sommige ontharingsmethoden, zoals een laser- of IPL-behandeling, zijn zelfs gericht op het definitief uitschakelen van haren. Dit gebeurt door het vernietigen van de haarpapil. Een 100% garantie dat er nooit meer een haar terug zal groeien biedt dit overigens niet, ook al suggereren sommige advertenties wel eens anders. Wel zijn dergelijke "permanente" methoden geschikt voor het bereiken van een aanzienlijke haarreductie over een periode van meerdere jaren. Zeker als je last hebt van ernstige overbeharing kan een dergelijke behandeling dan ook een aantrekkelijke keuze zijn, die soms zelfs door ziektekostenverzekeraars wordt vergoed.
