在中国历史上一共出现了83个王朝，共有559个帝王。在中国两千多年的漫长帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，是专制统治的象征与代表。由于君权天授要表示与众不同，史书记载中国帝王出生时大多有天降异象。始于秦始皇的传国玉玺被视作“皇权天授、正统合法”之信物成为中国历代正统皇帝的证凭，成为历朝历代追捧争夺的神物。按说皇帝一切生活标准都是天下最高的，云集天下美女为获得帝王一朝临幸改变命运。生活在这么好的条件中，皇帝应该都是健康长命的。然而事实并非如此，当皇帝的危险性非常大，死亡率非常高（王朝末年，整个皇家都是灭顶之灾），一旦权臣到了入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿、加九锡的程度，皇权就旁落被禅让取代只是时间的问题了，有些皇帝就人间蒸发了，末代皇帝很少有善终，刘宋刘裕让“六位帝王完” 。据嘻嘻网粗略统计，中国历史上的皇帝被杀害率为31%，活不到40岁的高达50%，寿命超过60岁的只有15%，仅仅11位皇帝寿命超过70岁，皇帝平均寿命为39.2岁，而古代社会总体平均寿命约为三十五岁。如果去掉夭折和非自然死亡的人，古代成人平均寿命约为57岁。可见皇帝的寿命并不比普通百姓高。也有一些皇帝妄图服用仙丹长生不老却适得其反。有55个姓氏出过皇帝。